Couleurs d'iceberg

Ici la vie suit son cours, on profite des quelques heures de jours et des journées de beaux temps pour continuer d'explorer la banquise. On découvre une variété impressionnante d'iceberg que ce soit par leurs formes ou leurs couleurs. Pour pouvoir profiter un maximum du jour, les sorties se font entre 10 et 15h, ce qui donne lieu à des pique-niques improvisés sur la banquise. La pause repas est courte car le froid se fait vite sentir et la nourriture devient vite très dure. Les premiers œufs de manchots sont apparus il y a une dizaine de jours et les femelles passent maintenant l’œuf au mâle afin de regagner la mer pour se nourrir. Le reste du temps, chacun s'occupe comme il peut : lecture, activités manuelles, sport etc ...

Ouverture de la banquise

La banquise ayant dépassé les 40 cm réglementaires, nous sommes autorisés à aller nous balader dessus. Cela nous permet d'aller à la rencontre des premiers iceberg que l'on observe de loin depuis notre arrivée sans jamais avoir pu les approcher. Nous avons donc un nouveau terrain de jeu pour faire du ski de fond ou alors comme ce week-end, le premier foot banquise de la saison. Les jours se font toujours plus courts et la course du soleil devient plus rasante ce qui donne de belles lumières au lever et coucher de soleil mais aussi en journée.

Manchots empereurs

Et oui, le thème principal de cet hiver va bien évidemment être le manchot empereur. D'une part parce que c'est la seule espèce animal que l'on croise ces temps-ci et d'autre part parce qu'ils sont magnifiques. Ils sont maintenant plusieurs milliers à être arrivés et paradent afin de trouver un partenaire. Ce sont les femelles qui "draguent" car les mâles sont moins nombreux et sont donc l'objet de toutes les convoitises. Quelques coups de bec et d'ailerons sont échangés afin d’obtenir le plus beau parti. Puis les couples ainsi formés s'éloignent du groupe et passent un peu de temps seuls avant de se reproduire.

Le retour des manchots empereurs

Ça y est, les manchots empereurs commencent à arriver par petits groupes depuis quelques jours. Ils arrivent sur la banquise par colonie plus ou moins importante en glissant sur le ventre quand c'est possible ou en marchant (à la vitesse de 2 km/h !). Ils vont nous accompagner pendant toute la durée de l'hivernage. Pour l'instant ils sont quelques centaines et cherchent un lieu pour établir la manchotière où ils seront plusieurs milliers à passer l'hiver (6000 l'an dernier).

Timelapse aurore

Premières aurores australes

Maintenant que la nuit est bien présente, nous pouvons admirer de magnifiques aurores australes quand le ciel veut bien être découvert. Il faut s'armer de courage car les nuits sont fraiches ! Le ciel est aussi très impressionnant avec des milliers d’étoiles à regarder, des étoiles filantes assez fréquemment et la voie lactée qui est vraiment très visible. La carte du ciel est différente de celle que l'on peut voir en France car nous sommes dans l'hémisphère sud donc pas de grande et petite Ourse par exemple. On peut aussi apercevoir le laser vert du Lidar qui sert à étudier l'ozone dans l’atmosphère.

L'hiver s'installe

En ce mois de mars, nous avons eu nos premières tempêtes de neige. Avec le vent violent, la neige tombe à l'horizontal, ce qui réduit la visibilité et provoque la formation de congères pouvant atteindre plusieurs mètres de haut. Le froid s'est aussi installé avec des températures qui ont du mal à passer au dessus de -10°C. La banquise a de nouveau fait son apparition et l'on ne voit plus que du blanc autour de nous. Les derniers manchots adélie quittent la base alors que les premiers manchots empereurs arrivent au compte goutte.

Tempête de neige :






Quelques jours plus tard :