Le continent Antarctique

En tant que glaciologue, tout les mois nous devons aller sur le continent (quand cela est possible) afin d'effectuer des relevés de balises mesurant les variations de hauteur de neige et glace au cours des différents mois. Pendant l'été, on va donc sur le continent en hélico, puis quand l'hélico n'est plus là, on attend que la banquise soit assez solide pour y aller à pied. Sur le continent se trouve la base logistique de Prud'Homme (en service que l'été). Cette base sert à préparer les différents raid ravitaillant la base franco-italienne de Concordia située à 1100 km de Dumont d'Urville, sur le plateau Antarctique. Un peu plus haut à environ 5 km de Prud'Homme se trouve la piste d'avion D10, directement tracée dans la neige. De ce point, on a un beau panorama sur l'océan avec les icebergs, la station Dumont d'Urville et la langue glaciaire du glacier de l'Astrolabe juste à côté.

Dumont d'Urville vue de loin avec la langue glaciaire de l'Astrolabe :


La base Prud'Homme :


La piste d'avion D1O :


La flexmobil :


Le continent Antarctique :


Et le panorama de la vue depuis D10 :

Défilé mode Antarctique-Adélie printemps été 2013

La mue des poussins est maintenant bien avancée, ce qui donne lieu à des coiffures toutes plus originales les unes que les autres :

Évolution

Manips ornitho

Maintenant que les poussins ont bien grandi, les ornitho ont besoin de faire un état des lieux des populations. Pour ce faire on se rend sur toutes les îles proches de la nôtre et on compte les poussins par colonie. Une île est divisée en plusieurs colonies (une vingtaine je pense sur l'ile où je suis allé) et chaque colonie peut avoir d'une dizaine à plus de 200 poussins. C'est pas facile à compter car ils bougent et il n'est pas toujours possible d’observer toute la colonie du même point de vue donc il faut se déplacer en essayant de garder des repères pour ne pas recompter les mêmes !
Sur notre île, nous avons une colonie d'étude. Celle-ci est enclavée entre deux falaises et des passerelles ont été installées à chaque extrémité de la colonie. Chaque manchot qui veux sortir ou rentrer dans la colonie est obligé de passer sur les passerelles où il est enregistré et pesé. L'opération consistant à injecter une puce électronique dans un pli graisseux des manchots se nomme "transpondage". Nous avons réalisé des transpondages sur les 150 poussins de la colonie d'étude. Il faut donc les attraper puis on leur fait une prise de sang, leur injecte la puce, les pèse, mesure leurs ailerons et leur bec et enfin il ont le droit à un petit coup de bombe de peinture pour ne pas reprendre les mêmes.


Photo de Guillaume Payen

Photos de Willy Cousseau :

Couleurs d'Antarctique

Ça y est, la nuit est proche, ce n'est pas encore l'obscurité totale mais il commence à faire bien sombre le soir. Les couchers de soleil ont une durée équivalente à celle de la métropole maintenant et les couleurs sont toujours aussi belles. Les jours de beaux temps sont assez rares ces temps-ci. Dès que le soleil est au rendez vous, je fais comme les manchots Adélies, je deviens plus actif et profite des températures encore clémentes (par contre je ne vais pas me baigner moi !). Les poussins Adélies commencent à perdre leur duvet qui vole un peu de partout sur la base.









Vol de manchots :

Première neige

Ce week-end nous avons eu le droit à notre première vraie chute de neige, environ 10 cm. Les manchots Adélies sont comme des petits fous, ils se roulent dans la neige fraiche, glissent sur le ventre afin de se nettoyer les plumes salies par les nids un peu boueux. Les skuas sont plus que jamais aux aguets pour attaquer les derniers poussins de petite taille. On se fait aussi attaquer lorsque que l'on passe trop près de leur nid. C'est impressionnant car ils nous foncent dessus mais pas dangereux car il suffit de lever un bras en l'air et ils nous évitent au dernier moment (si tout se passe bien). L'obscurité commence à pointer le bout de son nez, ce qui nous permet d'avoir de jolis lever de lune.
Coté logistique, l'Astrolabe a fait un passage éclair la semaine dernière pour nous ravitailler. On a donc de nouveau des fruits et légumes frais pour quelques semaines.

Nouvelles du Sud

La vie suit son cours à Dumont d'Urville, les poussins Adélies grandissent vite. Ils se regroupent dans des sortes de crèches pour se protéger des prédateurs. C'est une période critique pour eux car sur les deux œufs il est rare que les deux poussins atteignent l'âge adulte, souvent l'un s'approprie toute la nourriture et l'autre meurt de faim. Beaucoup se font aussi manger par les skuas (oiseaux vivant sur l'île) pour nourrir leur propre poussin. Les parents font des aller-retours incessant à la mer pour nourrir leurs petits.
Tous les manchots empereurs ont désormais regagné la mer. La dernière tempête a chassé la banquise plus au large, on est maintenant coincé sur notre île pour quelques mois. L'eau libre permet aux mammifères marins de s'approcher de la côte, on a pu voir des orques ce week-end, les phoques sont aussi de sortie près de la base. Le soleil se couche de plus en plus tôt (on perd 7 min de soleil par jour) et la nuit n'est plus très loin, cela nous donne de beaux coucher et lever de soleil.
Coté humain : on n'a toujours pas revu l'Astrolabe depuis notre arrivée, son retour ayant duré un mois à cause d'un pack toujours très dense. La même situation est de mise pour la rotation en cours avec un départ de Hobart il y a déjà plus de 10 jours. Cela entraine des problèmes de ravitaillement des bases en fioul et nourriture, nous avons dû envoyer une partie de nos réserves pour l'hivernage de la station de Dôme C. On attend maintenant l'Astrolabe pour être ravitaillés à notre tour.















Poussin de skua :